今日の関東地方は爽やかな秋晴れ。
朝、自転車で出かけたら、田園風景が広がる中、お米がはさがけされているのを見かけました。
はさがけにはどんなメリットがあるのか？
米は、収穫したままだと、水分量が２０〜３０%ほど含まれ、腐ったりカビが生えたりしてしまいます。適切に保管するには、水分量を１５％程度にまで下げる必要があるのです。
現在では、多くの米は、コンバインを使って、稲刈りをしながら同時に脱穀を行い、脱穀した稲を機械で乾燥させます。
一方、はさがけする場合は稲を刈り（脱穀はせず）、束ね、干していきます。
乾燥するまで二週間ほどかかると言われます。
はさがけ（天日干し）のメリットとしては、
１．機械乾燥よりゆっくり乾燥するために粒が割れることが少ない
２．穂のまま干すので、干している間にも米の実りが進む
３．省エネ
が挙げられます。
手間がかかるはさがけ（天日干し）ですが、それが付加価値となって一般の機械乾燥のお米より高値で取引されることが多いようです。
（参考：新潟大学 大坪研一教授監修「お米Ｑ＆Ａ」他）
私たちが食べているお米も、実は乾物なんです！
お米も、だから乾物。
干すことで長期保存しているのです。
乾物って、実は思いの外、身近なものなのです。
新米の美味しい季節。乾物のお米なので、時間が許せば浸水してより美味しく食べたいですね。
近日予定の講座のご案内
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１０月３１日（水） 11:00~ 江東区豊洲にて むらせくみこ講師
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その後の開催予定については、こちらのカレンダーをご覧ください。
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